Прва регионална конференција посвећена развоју инжењерског сектора на Западном Балкану – Western Balkan Engineering Leadership Forum (WBELF) у Привредној комори Србије окупила је око 150 учесника, укључујући представнике академске заједнице, компанија, државних институција и студенте, који заједнички разматрају изазове и прилике за унапређење инжењерског образовања и индустрије у региону, у светлу технолошког напретка који доносе аутоматизација и вештачка интелигенција
Министарка науке, технолошког развоја и иновација др Јелена Беговић обратила се присутнима и истакла важност прилагођавања образовног система новим технологијама. „Технологије се развијају заиста невероватном брзином и почињу да утичу на наше животе, укључујући и образовни систем, који мора да почне да се мења, како би прилагодио наше младе генерације новим технологијама,“ нагласила је др Беговић. Она је додала да је инжењерство професија која је одувек била основа за развој и економије и друштва: „Сада, под утицајем нових технологија као што су роботика, аутоматизација и вештачка интелигенција, велико је питање како ћемо се припремити као образовни систем на овакве изазове. Како ћемо припремити нове генерације, и средњошколце и студенте, да на прави начин користе ове технологије, али и да своје каријере прилагођавају будућим позивима.“
Министарка је такође истакла потребу за већим укључивањем жена у STEM области, посебно у инжењерство, и мотивисање младих жена да бирају каријеру у овој области. „Ова каријера заиста доприноси развоју нашег друштва и може да буде сјајна прилика за каријеру у Србији. Требало би да изградимо јачи екосистем који ће повезати науку, иновације и предузетништво, како бисмо на овај начин припремили младе за нове изазове и изградили услове за њихов останак у Србији,“ закључила је др Беговић.
На форуму WBELF учествовали су и представници водећих инжењерских компанија као што су Siemens, Quanser, Cisco, Continental, Schneider Electric, MikroElektronika, Vinci, Strabag, Nidec и Johnson Electric, које су уједно и глобални спонзори догађаја. Међу присутнима су били и представници организације ABET, водеће светске организације за акредитацију програма из области примењених и природних наука, рачунарства и инжењеринга, као и представници домаћих и регионалних инжењерских факултета, укључујући 70 декана, проректора и студената из различитих европских студентских организација.
Поред министарке Беговић, на форуму су се, између осталих, обратили и Кристофер Хил, амбасадор Сједињених Америчких Држава у Србији, Михаило Весовић, директор сектора за стратешке анализе, услуге и интернационализацију Привредне коморе Србије, проф. др Зоран Цекић, организатор и проф. др Владан Ђокић, ректор Универзитета у Београду.
Форум WBELF организују Global Engineering Deans Council (GEDC) и International Federation of Engineering Education Societies (IFEES), уз подршку пројекта „Велика мала привреда,“ који финансира USAID и Привредна комора Србије (ПКС).
